No início da década de 1960, concretamente entre 1963 e 1965, uma casa de três andares na Rua da Carioca, 53, guardava um dos segredos do Rio. Chamava-se Zicartola – um nome simples que combinava as forças de dois gigantes: o poeta Cartola e a matriarca Dona Zica.
Zicartola foi uma revolução cultural disfarçada de restaurante. Numa época em que o monte e o asfalto raramente se encontravam, este espaço tornou-se um terreno neutro. Enquanto Dona Zica servia o seu lendário arroz com feijão e guisados caseiros, Cartola selecionava a música, trazendo jovens intelectuais, estudantes e artistas consagrados para ouvir o samba autêntico dos veteranos da Mangueira.
Era um santuário onde Nara Leão, Paulinho da Viola, Nelson Cavaquinho e outros grandes nomes partilhavam mesas e versos. Zicartola provou que o ambiente dobotecoera a sala de aula mais democrática do Brasil. Elevou o samba de uma arte popular marginalizada a um sofisticado tesouro cultural, tudo isto enquanto servia pratos de comida reconfortante com sabor a casa.
Cartola, muitas vezes chamado de "O Divino", trouxe um nível de sofisticação lírica que transformou a percepção do samba. A sua poesia não foi escrita em coberturas ou à beira-mar; nasceu nas encostas da Mangueira, temperada pela realidade das ruas. Era um mestre do coração humano, compondo versos que falavam de amor, perda e resiliência com uma elegância que cativava a elite do país sem nunca perder as suas raízes.
Embora o Zicartola tenha eventualmente fechado as suas portas, o legado de Cartola permanece como alicerce da identidade cultural do Rio. Não se limitou a compor canções; construiu uma ponte entre os marginalizados e a sociedade em geral. Ensinou-nos que a arte mais sublime se encontra onde existe verdade, melodia e um encontro genuíno – como numa mesa de bar rodeado de amigos e boa comida. O poeta está imortalizado na história do Rio.
Na Taste Rio, acreditamos que o espírito de Zicartola continua vivo cada vez que entramos num dos bares clássicos da cidade. Lembra-nos que a melhor forma de compreender a história de uma cidade é através do ritmo da sua música e do sabor do seu balcão tradicional.
