A alma do Rio de Janeiro não se encontra apenas nas areias douradas da Zona Sul, mas nos ecos da Zona Portuária. Conhecida como "Pequena África", esta região entre os bairros da Saúde e da Gamboa é o verdadeiro fundamento do que é ser Carioca.
No final do século XIX, esta região tornou-se um refúgio para a diáspora africana. Após a abolição do tráfico de pessoas escravizadas, o Rio recebeu uma significativa migração de negros libertos da Baía.
Trouxeram consigo uma estrutura social sofisticada, uma profunda religiosidade e uma herança culinária que mudariam a cidade para sempre. No centro deste movimento estavam as "Tias Baianas".
Estas mulheres eram mais do que cozinheiras; eram os pilares das suas comunidades. As suas casas eram espaços sagrados onde a tradição se preservava através de rituais religiosos clandestinos, do aroma das especiarias e do nascimento de um novo som. A mais lendária destas casas pertencia à Tia Ciata. Foi sob o seu tecto, em 1916, que o primeiro samba oficial, "Pelo Telefone", foi composto – marcando a transição do samba de uma reunião marginalizada de quintal para a identidade nacional do Brasil.
Para o viajante moderno em busca de profundidade, visitar a Zona Portuária é hoje um ato de descoberta. Percorrer as ruas de pedra da Pedra do Sal ou visitar o Cais do Valongo é uma verdadeira peregrinação às raízes da resiliência brasileira. No Taste Rio, acreditamos que não se pode saborear verdadeiramente a nossa comida ou ouvir a nossa música sem compreender a resistência que permitiu que estes sabores e ritmos sobrevivessem.
Este é o Rio que o convidamos a explorar: uma cidade de santuários escondidos, história profunda e uma alma que pulsa muito mais forte do que os tambores do Carnaval.
